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导地极好，公冶玄溟知书达礼，尊敬父君，几乎是那个时代文人所能想象出的最贤明君主继承人的化身，乖巧、听话，从不自作主张。众人把太子高高地捧起，将太子规训成小鹿般温良的人。他们对这只小鹿说，天下百姓都过得很富足，都在赞颂小鹿的父王贤明，大家都在期盼着小鹿成为一名好的君主，带领国民走向富足美满。
可当太子束发后，他走出宫门，发觉外面不像太傅说的那样，百姓过的并不富足，父王好像也不是那么的贤明。
松香宝珠点缀的华贵步辇在雪中缓行，轿夫僵硬地抬动踩入厚雪层的双腿，公冶玄溟见状，想要下辇为轿夫减轻负担，但还未落地，便又被人捧了回去。
……总是这样。
公冶玄溟有些不明白，明明自己将他们压得很苦，为什么他们还心甘情愿地要他压在众人的肩上？
“因为礼法。”他听见随行的太傅如此说道，“殿下金尊玉贵，怎可被宫外的污泥沾染衣袍。”
污泥……公冶玄溟垂头，见长街覆雪，净白如霜，经人踩过，这才出现一印泥淖。
乌云蔽日，不叫光芒落到人间，步辇上的视野极广，举目便将长街望尽。公冶玄溟想看看书中所述的极乐盛世，可纵目望去，只有一片凄苦。
有老迎寒，无处庇身；有妇大饥，无乳哺孺。总角面黄人饥瘦，褴褛遍街殍盈野——这宫外俨然是一副地狱景象。
不经人事的太子让这副地狱景象吓住了，在步辇上怔怔地望着街边瘦若细竹的幼童，太傅见状，认为太子劳累，便让轿夫调转方向，回宫里去。
步辇转向时，公冶玄溟见那名瘦若细竹的孩童抬头，从凌乱额发的细缝间看向他，目色浅灰，澄澈异常。对方抬起手，隔空向他抓了一下，好像是在验证眼前的这一幕是真是幻，破败衣袖堆叠在臂弯里，露出其中可见伶仃骨形的手腕。
那孩童似乎没有见过如此华贵的步辇，下意识往他的方向行了几步，踩在轿夫离去留下的泥泞上，才不至于陷入寒雪。
回到东宫后，公冶玄溟整日想着那名瘦弱孩童，脑海中总是闪过那只伸向他的白骨手，连皎白的剑尖都偏移了几分。
授他剑术的师长见他心不在焉，便早早告退，让他注意歇息，公冶玄溟回房卧榻，打算小憩片刻。在梦中，他握住了那把骨手，向孩童问道：“你唤何名？”
那孩童声音嘶哑，语不成调：“饿……”
公冶玄溟：“恶？阿？”
“止……”那孩童用另一只手往他的方向抓了抓。
公冶玄溟这才看懂，原来那日孩童的动作，是在挽留他。
幽国太子再一次出宫，仍是乘着步辇——太子行动都有礼官在旁督促，公冶玄溟去何处、做什么，都由礼官一手操持，准备行具、仪仗。
流程繁琐复杂，但人人皆已习惯。太子辰时说要出行，待实际出发，时近正午，日光在太子仪仗出宫后消失不见，天色阴暗下来，整个王城都笼罩了一层死气。
公冶玄溟又在街边看见了那个孩童，只不过这一次，那孩童趴伏在雪地里，双目紧闭，一动不动，白骨般的双手被冻得青青紫紫。
太子再不经人事，也见过猎场上被射落的鹰隼，他知晓孩童这般情态，便是已经咽了气。
阴了许久的天终于落下雪来，新雪覆盖旧雪，遮掩泥淖，将骨瘦如柴的孩童掩埋。太子在雪地中看着终于有霜雪可以庇身的尸骨，心头上也仿佛落了一层阴雪。
——王都没有富足的百姓。公冶玄溟前所未有地这么意识到。
太子回宫，面见父皇，询问