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在这样的节骨眼上，太子李德音却建议舜德帝设计以和亲为由挑衅图罗, 又在和藩使与鹘国谈判之际，调六路大军进攻碎叶。
郑远持反问：“难道你也认为, 朝廷在此时四处树敌，是对的么？”
杜昌益换了种神色看向郑远持。不知是不是错觉, 近来他总觉得自己这位老大哥苍老了许多, 和往常游刃有余的样子大不一样。
他沉默一会, 道：“我记得你曾经对我说过：国公府轻易不会插手大祈军务。为何这一回却违背自己的准则，公然在西征一事上违拗圣人的意愿呢？”
郑远持眸色微沉。
“你为相已有二十载, 作圣人的左膀右臂，一向深谙处世之道。老弟我从不曾见你在御前如此直言不讳，表达对朝廷用兵的看法。”
杜昌益心中实则也明白，这并不代表郑远持对皇帝登基以来的诸多举措没有异议。
为了迎合好大喜功的新帝，郑国公为提振大祈经济而绞尽脑汁，纵然房党指责他“勾结江南地方，豢养硕鼠巨贪”，但在他坐镇之下，不断有白花花的银子充入国库，好歹能让那帮人闭嘴。
这些年杜昌益身为郑远持的好友兼同僚，眼睁睁看着他从风华正茂，到两鬓染霜。明明是该激流勇退的年龄，这亲家却突然刚直了起来。
结果就是皇帝在金殿上大发雷霆，扔下一句“养兵千日用兵一时，郑国公老矣，不堪为谋！”
皇帝何曾以这样的语气和郑国公说过话？此言一出，众臣皆是心惊。
杜昌益本欲出言支持郑远持，看见舜德帝的脸色，迈出一步的腿也默默收了回来。
“砾金台事变，你觉得叔山寻没错。”杜昌益抿唇半晌，突然来了这么一句。
“此事不应以对错简单论处，”
郑远持深深看了他一眼，沉声：“倘若是你站在叔山寻的角度，自己为国守境，儿子却被他们用作棋子不顾死活，你还会为这样的朝廷卖命么？”
杜昌益神色一凛，难以相信这样大逆不道的话，会是从一向老成持重的郑远持口中说出。
“你……”
“父亲他不是这个意思。”
郑远持抬头，郑来仪单薄的身影出现在门边。
“四姑娘啊！好久不见，怎么似乎瘦了？”杜昌益一怔，转而笑着迎了上去。
“没有。您是看绵韵多了，看谁都显得瘦。”郑来仪淡淡道。
提起儿媳，杜昌益的笑容又深了几分：“这阵子你多陪陪她，眼看快要临盆了，绵韵似乎紧张得很，你们姊妹之间说说话，也好给她松松心情。”
年底六部事忙，杜境宽没时间陪即将生产的妻子。两家靠得本就近，对妻子颇觉愧疚的杜境宽就主动提出让妻子回娘家待产，有家人看顾着，也好缓和下她紧张的心情。
“刚从荷安院过来，绵韵在家里一切都好，您不必担心。”
杜昌益点点头，又听得郑来仪语气平静地道：“朝廷内忧未了，又要去挑起外患，父亲难免为此感到心累——大祈的战力，杜叔叔您最是清楚，不是么？”
杜昌益忍不住叹一口气，实则他亦认为朝廷多树藩镇的举措只是饮鸩止渴，更应加强京畿的兵力，强化禁军以拱卫中央。眼下藩镇林立，其中出身麒临叛军的叔山寻更是朝廷眼睁睁看着他壮大起来。
“其实我在家中，和谌然说起眼下的边境局势，都觉得河北离不开叔山寻，大祈也离不开他叔山氏，但他们如今已经太过嚣张，只怕长此以往……”
杜昌益没有说下去，长此以往，只怕叔山氏尾大不