70-80(15/34)
。只是今夜匆忙，没来得及。皇帝闻言，却没说话。
发妻的绝望求助还历历在目，他愧对她、愧对那个未出世的孩子、愧对走失的女儿。
同时皇帝心里也明白，举全国之力，找了这么些年都没找到，女儿大抵已经不在人世。
所以今夜回来的……
皇贵妃见皇帝长久不言，不禁提醒：“皇上？”
皇帝蹙眉摆手：“明珠惊慌畏惧成那样，怎么查验？若她就是明珠，此举岂非伤了她的心？”
回来的是真也好，假也罢，左不过皇宫不是供不起，放在跟前养着，权当对死去的发妻有个宽慰。皇帝不耐烦地道了句“往后再议”，便侧身躺下了。
皇贵妃深深皱眉，到底也不好再劝什么，思来想去，翌日便把以前和明珠公主玩得来的好友召来宫里，再收拾几套新衣裙和首饰头面，交代女儿平阳公主一起去看望妹妹。
可平阳公主以前就看不惯明珠公主得宠，昨夜都没去，尤其听宫婢说明珠回来后又黑又瘦又小，丑陋不堪，她更是不情不愿，直到魏慕甯意味深长地劝说了几句，才领着众人前往东宫。
平阳公主心想，去看看好戏也不是不成。
赵珩上朝前来过一趟宜秋殿，此刻已经离去。
明珠公主刚松口气，坐下用早膳，外边忽然又来了一群衣着华贵、容貌精致的贵女，她吓得蟹黄包掉在地上，下意识想捡，又畏畏缩缩不敢。
平阳看她那黑黢黢的脸，嫌弃不已，也懒得靠太近，命宫婢把衣裙首饰放下，叉腰问：“我是你姐姐，特意带好东西和你昔日的好友来看望你，你竟连一句问安都没有？”
明珠公主这才哆哆嗦嗦起身，僵着身子喊了句：“姐姐。”
平阳更是皱眉，“你流落在外几年，怎么变成这副没规矩的模样？”平阳回身点了一个贵女出来，“你行个问安礼给她瞧瞧。”
这个贵女是昔日明珠公主最好的玩伴，然而几年光阴，物是人非，从前对明珠公主的情意和讨好早已转移到母妃马上要封后的平阳公主身上，当即福身行礼，“臣女见过公主殿下。”
平阳挑选了个不近不远的椅子坐下，再催明珠：“你还愣着做什么？”
明珠公主笨拙地学着那贵□□雅大方的姿态，可惜双手比来比去不会放，慌乱间把桌上的羹汤给碰倒了，汤水哗啦啦淋湿了不合身的裙子。
平阳拍案哈哈大笑起来：“真笨！你在民间到底经历了什么？快说给姐姐听。”
明珠公主狼狈地站在原地，头颅垂得很低，好半响没说出一句话。
平阳身后有个贵女意有所指地说：“您在宫里养尊处优，哪里晓得外边的丑恶。臣女姨母家的三姑姑的管家有个女儿，逃荒时走散了，据说被山里的老汉掳走，夜夜笙歌不嫌腻烦，兴致高昂时还把邻里兄弟叫来，一起……”
这停顿的片刻，平阳琢磨出来了，一边上上下下打量着明珠瘦小的身形，边问：“后来呢？”
“她承受不起屈辱，几次想逃跑出来，可惜被那群大汉脱光了衣裳吊绑起来，用鞭子抽，用沸水烫……总之穷尽一切您想不到的手段，被折磨得不成人样，好不容易救回来，惹得全家嫌弃，到了说亲年纪，连最低贱的贩夫走卒也不敢娶，最后投湖了结了。”
“哦。”平阳忽然很庆幸，幸好不是自己走丢。
魏慕甯见状，便忧心说了句：“世道艰难黑暗，也不知明珠公主是否也遭受过这些。”
平阳摸摸那上好顺滑的衣料，再瞥一眼闷不吭声的明珠，来了一计，大方道：“你不想说就算了，快脱